火電廠、核電站的循環水自然通風冷卻塔是一種大型薄殼型構筑物。建在水源不十分充足的地區的電廠，為了節約用水，需建造一個循環冷卻水系統，以使得冷卻器中排出的熱水在其中冷卻后可重復使用。大型電廠采用的冷卻構筑物多為雙曲線型冷卻塔。此類冷卻塔多用于內陸缺水電站。

集水池多為在地面下約2米深的圓形水池。塔身為有利于自然通風的雙曲線形無肋無梁柱的薄壁空間結構，多用鋼筋混凝土制造。冷卻塔通風筒包括下環梁、筒壁、塔頂剛性環3部分。下環梁位于通風筒殼體的下端，風筒的自重及所承受的其他荷載都通過下環梁傳遞給斜支柱，再傳到基礎。筒壁是冷卻塔通風筒的主體部分，它是承受以風荷載為主的高聳薄殼結構，對風十分敏感。其殼體的形狀、壁厚，必須經過殼體優化計算和曲屈穩定來驗算，是優化計算的重要內容。塔頂剛性環位于殼體頂端，是筒殼在頂部的加強箍，它加強了殼體頂部的剛度和穩定性。